Screening-Ratgeber
Packungsjahre berechnen: So erfassen Sie Ihre Raucherbiografie – und wann Sie für die Lungenkrebs-Früherkennung infrage kommen
Packungsjahre fassen in einer einzigen Zahl zusammen, wie viel jemand im Laufe seines Lebens geraucht hat. Wie man sie berechnet, was zu tun ist, wenn sich der Konsum über die Jahre verändert hat, und warum 20 Packungsjahre heute die entscheidende Grenze sind.
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Packungsjahre
„Ich rauche seit 30 Jahren“ bedeutet etwas ganz anderes, wenn es fünf Zigaretten am Tag sind oder zwei Schachteln. Um sehr unterschiedliche Raucherbiografien vergleichbar zu machen, verwendet die Medizin eine Einheit, die beides verbindet – wie viel und wie lange: das Packungsjahr. In anderen Ländern trägt es teils andere Namen, die Rechnung ist aber immer dieselbe.
Die Formel für Packungsjahre
Das US-amerikanische National Cancer Institute (NCI) definiert es als Zahl der täglich gerauchten Packungen multipliziert mit der Zahl der Raucherjahre. Ein Packungsjahr entspricht einer Packung täglich über ein Jahr oder zwei Packungen täglich über ein halbes Jahr. Die Referenzpackung enthält 20 Zigaretten, in der Praxis gilt also: Packungsjahre = Zigaretten pro Tag ÷ 20 × Raucherjahre.
Beispiele für Packungsjahre
10 Zigaretten täglich über 20 Jahre
10 Packungsjahre
Eine halbe Packung pro Tag über zwei Jahrzehnte.
20 Zigaretten täglich über 20 Jahre
20 Packungsjahre
Genau die Schwelle, die die Screening-Leitlinien heute ansetzen.
15 Zigaretten täglich über 30 Jahre
22,5 Packungsjahre
Weniger, aber länger zu rauchen summiert sich ebenfalls.
40 Zigaretten täglich über 15 Jahre
30 Packungsjahre
Mit zwei Packungen am Tag kommt sehr schnell viel zusammen.
Wenn sich der Konsum über die Jahre verändert hat
Kaum jemand raucht sein Leben lang gleich viel. Richtig ist es, die Raucherbiografie in Phasen mit gleichbleibendem Konsum aufzuteilen, für jede die Packungsjahre zu berechnen und diese zu addieren. Wer 10 Jahre lang 10 Zigaretten am Tag (5 Packungsjahre) und danach weitere 10 Jahre lang 30 am Tag (15 Packungsjahre) geraucht hat, kommt auf 20 Packungsjahre – auch wenn der geschätzte Durchschnitt niedriger wirkt. Deshalb lässt unser Rechner bis zu drei Phasen zu.
Mit dem Rauchen aufzuhören setzt den Zähler nicht auf null
Packungsjahre sind kumulativ: Was geraucht ist, ist geraucht. Mit dem Aufhören ändern sich jedoch die rauchfreien Jahre, und die zählen sehr wohl. Laut dem Expertengremium, das in den USA die Screening-Empfehlungen festlegt (USPSTF), steigt das Lungenkrebsrisiko mit Menge und Dauer des Rauchens und sinkt mit jedem Jahr seit dem Rauchstopp.
20 Packungsjahre und die Lungenkrebs-Früherkennung
Dass diese Zahl so wichtig geworden ist, liegt am Screening mit Niedrigdosis-CT. 2021 erweiterte die USPSTF ihre Kriterien: Sie empfiehlt eine jährliche Niedrigdosis-CT für Erwachsene von 50 bis 80 Jahren mit 20 oder mehr Packungsjahren, die aktuell rauchen oder vor höchstens 15 Jahren aufgehört haben. Zuvor waren 30 Packungsjahre und ein Mindestalter von 55 Jahren vorausgesetzt.
Die American Cancer Society (ACS) ging 2023 noch einen Schritt weiter: Sie behält die Altersspanne von 50 bis 80 Jahren und die 20 Packungsjahre bei, berücksichtigt aber nicht mehr, wie lange der Rauchstopp zurückliegt. Für die ACS bleibt eine ehemalige Raucherin oder ein ehemaliger Raucher mit 20 Packungsjahren auch dann Kandidat, wenn der Rauchstopp zwei Jahrzehnte zurückliegt. Beide betonen, dass die Entscheidung für ein Screening im Gespräch mit einer Ärztin oder einem Arzt getroffen werden sollte, denn es hat auch Nachteile, etwa falsch-positive Befunde.
Kriterien für das jährliche Screening mit Niedrigdosis-CT
Alter
50–80 Jahre
Gleich bei USPSTF 2021 und ACS 2023.
Raucherbiografie
≥ 20 Packungsjahre
Die USPSTF senkte den Wert von den 30 Packungsjahren aus dem Jahr 2013.
Jahre seit dem Rauchstopp
≤ 15 (USPSTF)
Die ACS setzt keine Grenze: Ehemalige Raucher bleiben Kandidaten.
Es handelt sich um US-amerikanische Leitlinien
Die Kriterien von USPSTF und ACS werden am häufigsten zitiert, doch jedes Land organisiert die Früherkennung auf seine Weise, und in vielen gibt es noch kein bevölkerungsweites Programm. Erfüllen Sie die Kriterien, sprechen Sie am besten mit Ihrer Hausärztin, Ihrem Hausarzt oder einer Lungenfachärztin bzw. einem Lungenfacharzt, um zu erfahren, was an Ihrem Wohnort angeboten wird.
Und E-Zigaretten, Zigarren oder Pfeife?
Das Packungsjahr ist für Zigaretten gedacht. Es gibt keine validierte Umrechnung von E-Zigaretten, Zigarren oder Pfeife in Packungsjahre – deshalb erfindet unser Rechner auch keine. Wenn Sie neben Zigaretten andere Tabak- oder Nikotinprodukte nutzen, sagen Sie das Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt genau so: Diese Information ist wertvoll, auch wenn sie nicht in die Formel passt.
Quellen
- National Cancer Institute. NCI Dictionary of Cancer Terms: pack year.
- US Preventive Services Task Force (2021). Screening for Lung Cancer: Recommendation Statement. JAMA 325(10):962-970.
- US Preventive Services Task Force. Lung Cancer: Screening (endgültige Empfehlung, 2021).
- Wolf AMD, Oeffinger KC, Shih TY, et al. (2024). Screening for lung cancer: 2023 guideline update from the American Cancer Society. CA Cancer J Clin 74(1):50-81.
