Gravidanza
Rischio di gravidanza secondo il giorno del ciclo: cosa sostiene davvero l'evidenza
La finestra fertile di sei giorni, le uniche due probabilità giornaliere realmente pubblicate, perché i giorni intermedi restano in bianco di proposito, e la trappola di confondere un tasso di fallimento annuale con il rischio di un singolo rapporto.
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Rischio di Gravidanza
La finestra fertile è più breve di quanto quasi tutti credano
Lo studio classico su questo è quello di Wilcox e collaboratori sul New England Journal of Medicine nel 1995: 221 donne, 625 cicli, con l'ovulazione datata tramite misurazioni ormonali quotidiane e non per stima. Il risultato è stato netto. Il concepimento è avvenuto soltanto quando il rapporto è caduto entro una finestra di sei giorni che termina il giorno dell'ovulazione. Nessuna gravidanza è derivata da rapporti successivi a quel giorno.
La finestra è asimmetrica, e quell'asimmetria è biologica. Gli spermatozoi possono sopravvivere alcuni giorni nelle vie riproduttive in attesa di un ovulo; l'ovulo, invece, resta vitale meno di un giorno. Ecco perché i giorni fertili si collocano prima dell'ovulazione e non dopo.
Le due probabilità realmente pubblicate
Giorno −5
10%
Cinque giorni prima dell'ovulazione: l'inizio della finestra.
Giorno 0
33%
Il giorno stesso dell'ovulazione: il valore pubblicato più alto.
Perché i giorni intermedi restano in bianco
Wilcox ha pubblicato stime puntuali per il giorno −5 e per il giorno 0. I giorni intermedi (−4 … −1) non compaiono come cifre in nessuna fonte che siamo riusciti a consultare. Tracciare una curva regolare tra i due estremi apparirebbe convincente e sarebbe inventare dati, perciò quei giorni vengono mostrati come una fascia invece che come una percentuale falsa.
Rianalisi successive dello stesso insieme di dati collocano il picco uno o due giorni prima dell'ovulazione anziché nel giorno stesso. Non siamo riusciti ad accedere al testo integrale, quindi ciò influenza solo il modo in cui il risultato viene formulato e non produce mai un numero.
Perché il giorno del ciclo è una stima e non una misura
Tutto quanto precede dipende dal sapere quando è avvenuta l'ovulazione. Fuori da uno studio, nessuno lo sa. L'approccio consueto lavora a ritroso dalla fase luteale, l'intervallo tra l'ovulazione e la mestruazione successiva, che è assai più stabile della prima metà del ciclo.
- La fase luteale dura circa 14 giorni nella maggior parte delle persone e varia poco da un ciclo all'altro.
- La fase follicolare — dalla mestruazione all'ovulazione — è la parte che si allunga e si accorcia. È ciò che rende un ciclo «irregolare».
- Perciò l'ovulazione si stima circa 14 giorni prima della PROSSIMA mestruazione, non 14 giorni dopo quella precedente.
- Una malattia, un viaggio, lo stress o il sonno disturbato possono spostare l'ovulazione in un dato ciclo, e con essa si sposta l'intera finestra.
La trappola: i tassi annuali non sono il rischio di un rapporto
L'efficacia contraccettiva viene pubblicata come tasso di fallimento del primo anno con uso tipico: su 100 persone che usano il metodo per un anno, quante restano incinte. Contiene già tutte le sbavature reali: la pillola dimenticata, il preservativo messo tardi. Non è, e non può essere convertito, nella probabilità che un singolo rapporto esiti in gravidanza.
Fallimento con uso tipico nel primo anno
Impianto e IUD
< 1%
Non c'è nulla da ricordare, quindi uso tipico e uso perfetto quasi coincidono.
Iniettabile
4%
Dipende dal presentarsi in tempo per la dose successiva.
Pillola, cerotto, anello
7%
Il divario rispetto all'uso perfetto è quasi tutto dovuto alle dosi dimenticate.
Preservativo maschile
13%
Sensibile all'uso corretto e costante in ogni occasione.
Coito interrotto
14-27%
Gli intervalli riportati variano molto tra gli studi.
Metodi di consapevolezza della fertilità
2-34%
L'ampiezza riflette metodi molto diversi e livelli di formazione molto diversi.
Non moltiplicare mai l'una per l'altra
Combinare una probabilità riferita a un giorno con un tasso di fallimento annuale produce un numero privo di significato. Misurano cose diverse su archi di tempo diversi. Vanno lette affiancate, non come un unico dato.
Cosa non copre
- Non dice nulla sulla contraccezione d'emergenza, che dipende dal tempo: se la domanda è quella, la risposta è una farmacia o un medico oggi, non un calcolatore.
- Non tiene conto della fertilità individuale. Età, patologie e interventi pregressi modificano la probabilità reale e nessuno di questi elementi entra qui.
- Non protegge dalle infezioni sessualmente trasmissibili, cosa che nessun calcolo sul ciclo affronta.
- Non può confermare né escludere una gravidanza già in corso. Solo un test può farlo, e solo trascorso il tempo sufficiente.
Una stima, non un metodo contraccettivo
Usare il momento del ciclo per evitare una gravidanza è un approccio riconosciuto, ma richiede formazione e un monitoraggio quotidiano costante per avvicinarsi all'estremo inferiore del suo intervallo. Una stima isolata non è questo e non va usata come contraccezione.
Fonti consultate
- Wilcox AJ, Weinberg CR, Baird DD (1995). Timing of sexual intercourse in relation to ovulation. N Engl J Med 333(23):1517-1521.
- Wilcox AJ, Dunson D, Baird DD (2000). The timing of the "fertile window" in the menstrual cycle: day specific estimates from a prospective study. BMJ 321(7271):1259-1262.
- Guttmacher Institute (2020). Contraceptive Effectiveness in the United States, da Hatcher RA et al., Contraceptive Technology, 21ª ed.
