Quanto latte deve bere un neonato: la regola dell'AAP, il latte tirato e perché l'allattamento al seno non si calcola

«Gli sto dando abbastanza?» è la domanda che si ripete più spesso negli studi pediatrici nei primi mesi, e la risposta dipende da una distinzione che quasi nessuno fa quando cerca su Google: un bambino che prende il latte formulato, uno che prende latte materno dal biberon e uno che succhia direttamente al seno sono tre situazioni diverse. Per i primi due esistono cifre pubblicate; per il terzo, di proposito, non ce ne sono.

Latte formulato: la regola per peso dell'American Academy of Pediatrics

Il riferimento che i pediatri usano per il latte formulato non è un mistero: l'American Academy of Pediatrics (AAP) lo pubblica così com'è. Un neonato dovrebbe assumere, in media, circa 75 ml di latte formulato al giorno ogni 453 g di peso corporeo (2 once e mezzo per libbra). Un bambino di 4 kg, quindi, si aggira sui 660 ml al giorno; uno di 5 kg, sugli 825 ml. La stessa fonte fissa un tetto: in media, non più di circa 960 ml in 24 ore, qualunque sia il peso.

Quella quantità giornaliera si distribuisce in poppate. L'AAP descrive i bambini alimentati con latte formulato che mangiano con un orario piuttosto regolare, ogni 3 o 4 ore, cioè tra 6 e 8 poppate al giorno nei primi mesi, che scendono a 4 o 5 verso i 6 mesi. Dividendo il totale della giornata per il numero di poppate si ottiene il volume di ogni biberon: nell'esempio dei 4 kg, tra 85 e 110 ml.

Latte materno tirato: cosa dicono le pesate reali

Quando la madre tira il latte e un'altra persona dà il biberon, la domanda è quanto metterne in ciascuno. Qui il riferimento migliore non è una regola per peso, ma uno studio che ha misurato quanto i bambini prendono davvero. Kent e collaboratori (Pediatrics, 2006) hanno pesato 71 bambini tra 1 e 6 mesi, allattati esclusivamente al seno e a richiesta, prima e dopo ogni poppata per un'intera giornata.

Il risultato: 11 poppate al giorno in media (con un intervallo enorme, da 6 a 18) e circa 76 ml per poppata, anch'essi con molta variabilità (da 0 a 240 ml). E una scoperta che conviene ricordare: non c'era alcuna relazione tra il numero di poppate e la produzione totale di latte nelle 24 ore. I bambini che poppano più volte non prendono più latte; prendono la stessa quantità distribuita in modo diverso.

Per il latte tirato questo si traduce in un conto semplice: circa 840 ml al giorno (76 ml per 11 poppate) da distribuire tra i biberon previsti. Se chi si prende cura del bambino darà 6 biberon, ciascuno sarà intorno ai 140 ml; se ne dà 8, circa 105 ml. È una stima del volume medio di un bambino da 1 a 6 mesi, non una quantità da completare per forza.

Seno a richiesta: perché il calcolatore non dà un numero

Con l'allattamento diretto al seno nessuno può sapere quanti millilitri ha preso il bambino senza una bilancia di precisione, e non serve nemmeno. L'OMS raccomanda l'allattamento esclusivo al seno per i primi sei mesi e di alimentare il bambino «tutte le volte che lo desidera, di giorno e di notte». L'AAP descrive i neonati che poppano ogni 2 ore, con 10-12 poppate in 24 ore come norma. La conclusione di Kent è la stessa: allattare a richiesta, invece di inseguire una media che potrebbe non corrispondere a quella madre e a quel bambino.

Dai sei mesi in poi: meno latte, non di più

Verso i sei mesi il latte da solo smette di coprire i bisogni del bambino, e l'OMS raccomanda di introdurre alimenti complementari sicuri e adeguati mentre l'allattamento continua fino ai due anni o oltre. Con il latte formulato succede lo stesso: l'AAP colloca il bambino di sei mesi a 180-240 ml per poppata in 4 o 5 poppate, e da lì il latte cede progressivamente spazio al cibo. Per questo qualsiasi cifra calcolata per quell'età è un tetto orientativo, non un obiettivo.