Pediatría
Edad corregida del prematuro: cómo se calcula, para qué sirve y hasta cuándo se usa
Un bebé prematuro tiene dos edades: la que marca el calendario y la que marca su desarrollo. Cómo se calcula la edad corregida según la Academia Americana de Pediatría, qué la diferencia de la posmenstrual y por qué las vacunas no se corrigen.
Herramienta gratuita
Edad Corregida del Prematuro
Cuando un bebé nace antes de tiempo, la familia sale del hospital con dos fechas que importan: el día en que nació y el día en que debería haber nacido. La Academia Americana de Pediatría (AAP) pide tener en cuenta las dos al valorar su desarrollo, porque un bebé que llegó ocho semanas antes no ha tenido las mismas semanas de maduración que uno nacido a término el mismo día. La diferencia entre ambas fechas es lo que convierte la edad del calendario en edad corregida.
Qué es la edad corregida
La edad corregida es la edad que tendría el bebé si se contara desde su fecha probable de parto y no desde el día en que nació. En inglés también se llama «adjusted age», edad ajustada: es el mismo concepto con otro nombre. La AAP la definió en 2004, junto con el resto de edades del periodo perinatal, precisamente para que pediatras, neonatólogos e investigadores dejaran de usar términos distintos para lo mismo.
El cálculo es una resta. Se toma la edad real del bebé en semanas (las semanas transcurridas desde el nacimiento) y se le quitan las semanas que le faltaron para llegar a las 40. El ejemplo que da la propia AAP: un bebé nacido a las 32 semanas llegó 8 semanas antes. Cuando tenga 4 meses de vida (16 semanas), su edad corregida será de 2 meses, y lo esperable es que haga lo que hace un bebé de 2 meses nacido a término, no uno de 4.
Las cuatro edades de un bebé prematuro
Edad gestacional
Al nacer
Las semanas y días de embarazo cumplidos el día del parto, por ejemplo 32+4.
Edad cronológica
Desde el nacimiento
La edad real del calendario. Es la que figura en los papeles y la que manda en las vacunas.
Edad posmenstrual
Gestacional + cronológica
Se usa sobre todo en la unidad neonatal, mientras el bebé no ha llegado a su fecha probable de parto.
Edad corregida
Cronológica − semanas que faltaron
Cuenta desde la fecha probable de parto. Es la que se usa para el desarrollo y el crecimiento.
Cómo se calcula, paso a paso
- Apunta la edad gestacional al nacer en semanas y días (la que figura en el informe de alta).
- Réstala de 40 semanas: el resultado son las semanas de prematuridad. Un bebé de 33+4 llegó 6 semanas y 3 días antes.
- Cuenta las semanas transcurridas desde el nacimiento hasta hoy: esa es la edad cronológica.
- Resta las semanas de prematuridad a la edad cronológica. Lo que queda es la edad corregida.
- Si el resultado sale negativo, el bebé aún no ha llegado a su fecha probable de parto: en ese tramo se habla de edad posmenstrual, no de edad corregida.
¿Por qué se resta de 40 si el término ya son 39 semanas?
La AAP recuerda que hoy un embarazo se considera «a término completo» a las 39 semanas, pero el cálculo de la edad corregida se sigue haciendo sobre 40, que es la referencia de la fecha probable de parto. No es una contradicción: el término describe cuándo es seguro nacer y las 40 semanas fijan el punto desde el que se cuenta.
Para qué se usa la edad corregida (y para qué no)
Su uso principal es valorar el desarrollo. Según la AAP, durante los dos primeros años la edad corregida da una idea mucho más ajustada de cuándo debería alcanzar el bebé los hitos habituales: sostener la cabeza, sonreír, darse la vuelta. Mirarlo por la edad del calendario lleva a preocupaciones injustificadas, porque se le pide a un bebé lo que corresponde a semanas que no ha vivido fuera del útero. Lo mismo pasa con el peso y la talla: compararlo con las curvas de la OMS por edad cronológica lo sitúa artificialmente bajo.
Las vacunas van por la edad real
La edad corregida no se aplica al calendario de vacunación. El Comité de Enfermedades Infecciosas de la AAP indica que los prematuros médicamente estables deben recibir las dosis completas de las vacunas habituales a la misma edad cronológica que los nacidos a término. Retrasarlas «para corregir» deja al bebé desprotegido justo cuando más riesgo tiene.
Hasta cuándo se corrige la edad
La AAP habla de los dos primeros años de vida: es el periodo en el que usar la edad corregida ayuda a saber cuándo esperar cada hito. A medida que el niño crece, unas semanas de diferencia pesan cada vez menos frente a su edad total. Si tu bebé nació muy prematuro, el pediatra o la consulta de seguimiento neonatal te dirán hasta cuándo conviene seguir corrigiendo en su caso concreto.
Categorías de prematuridad según la OMS
Edad gestacional al nacer
Prematuro extremo
< 28 semanas
Más de 12 semanas de diferencia con la fecha probable de parto.
Muy prematuro
28 a < 32 semanas
Entre 8 y 12 semanas de corrección.
Prematuro moderado o tardío
32 a < 37 semanas
Hasta 8 semanas de corrección. A partir de las 37 semanas no hay nada que corregir.
Nuestra calculadora de edad corregida hace la cuenta con días exactos: con la fecha de nacimiento y las semanas y días de gestación te da la edad corregida en meses y semanas, la fecha probable de parto, la edad posmenstrual y la categoría de la OMS. Y si quieres comparar su peso, longitud o perímetro cefálico con las curvas de la OMS, la calculadora de crecimiento de 0 a 24 meses aplica la edad corregida automáticamente cuando indicas las semanas de gestación.
Fuentes consultadas
- American Academy of Pediatrics (HealthyChildren.org). Corrected Age For Preemies.
- Engle WA; AAP Committee on Fetus and Newborn (2004). Age terminology during the perinatal period. Pediatrics 114(5):1362-1364.
- Saari TN; AAP Committee on Infectious Diseases (2003). Immunization of preterm and low birth weight infants. Pediatrics 112(1):193-198.
- Organización Mundial de la Salud. Preterm birth (ficha informativa).
