Beta-hCG a cada 48 horas: quanto deve subir, o que é o tempo de duplicação e o que significa se não duplicar

A beta-hCG é a hormona que os testes de gravidez detetam e, nas análises ao sangue, mede-se em mUI/ml (o mesmo que UI/l, o número não muda). No início da gravidez sobe muito depressa e, por isso, quando há perdas de sangue, dor ou uma ecografia que ainda não esclarece nada, o ginecologista pede duas determinações com cerca de 48 horas de intervalo: mais do que o número em si, interessa-lhe a forma como muda de uma para a outra.

«Duplica a cada 48 horas»: o que dizem os dados

A frase circula por todo o lado, mas descreve uma gravidez típica, não o mínimo aceitável. O estudo de referência, de Kurt Barnhart e da sua equipa na Universidade da Pensilvânia (2004), acompanhou 287 mulheres com dor ou perdas de sangue e ecografia inconclusiva que acabaram por ter uma gravidez intrauterina viável. A subida mediana foi de 50% num dia e de 124% em dois dias, o que equivale a duplicar aproximadamente a cada 41 horas. Mas a mais lenta numa gravidez que seguiu em frente foi de apenas 53% em dois dias.

Ou seja: uma beta que não chega a duplicar em 48 horas não significa, por si só, que algo esteja mal. O que os estudos definem é um limiar mínimo, a subida abaixo da qual é muito raro uma gravidez ser viável, e esse limiar fica bastante abaixo do dobro.

O mínimo depende do valor de partida

Em 2016, o mesmo grupo afinou o número com 285 mulheres de três centros dos Estados Unidos e verificou que a subida mínima não é igual para todas: é mais rápida quando a primeira beta é baixa e mais lenta quando já é alta. É esse o critério que a nossa calculadora aplica.

Como se calcula o tempo de duplicação

Barnhart comprovou que a beta sobe de forma exponencial: em escala logarítmica, a subida é uma linha reta. Graças a isso, dois valores bastam para calcular quanto tempo demora a duplicar: tempo de duplicação = horas entre análises × ln 2 ÷ ln(segunda beta ÷ primeira beta). Por exemplo, de 800 para 1500 mUI/ml em 48 horas, a subida é de 88% e a beta duplica a cada 53 horas. Se as análises não tiverem exatamente 48 horas de intervalo, a mesma curva permite converter a variação no seu equivalente a dois dias.

Quando sobe devagar, não sobe ou desce

Se a beta sobe, mas menos do que o mínimo para o seu valor de partida, o padrão fica fora do que se observa em 99% das gravidezes intrauterinas viáveis. Não é um diagnóstico: é preciso repetir a análise e, sobretudo, fazer uma ecografia. Se estagnar ou descer menos de 21% em dois dias, a descida é mais lenta do que a observada nos abortos que se resolvem sozinhos, e esse padrão obriga a excluir rapidamente uma gravidez ectópica.

Uma descida de 21% ou mais em dois dias é a que Barnhart descreveu nos abortos espontâneos que se resolvem de forma natural (entre 21% e 35% em dois dias, consoante o valor inicial). O seguimento costuma prolongar-se até a beta descer abaixo de 5 mUI/ml, o valor que o estudo usou para dar o processo por resolvido, e convém combiná-lo com o ginecologista.