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Edad gestacional: cómo leer semanas y trimestres
Calcula la semana exacta de embarazo y conoce qué evaluaciones médicas se recomiendan en cada etapa.
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Edad gestacional
Qué mide la edad gestacional
La edad gestacional cuenta el número de semanas transcurridas desde el primer día de la última menstruación (FUR). Este sistema de datación es el estándar mundial utilizado por obstetras, matronas y las guías prenatales publicadas por el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Difiere de la edad fetal (o edad concepcional), que comienza aproximadamente dos semanas después, en el momento de la fecundación.
Saber en qué semana te encuentras no es un dato trivial. Cada analítica, ecografía y vacuna prenatal tiene una ventana recomendada vinculada a la edad gestacional. Conocer la semana exacta te ayuda a prepararte para cada cita, comprender los resultados de las pruebas y detectar cuándo algo se sale de lo esperado.
Cómo se calcula la edad gestacional
El método más sencillo es contar hacia adelante desde el primer día de la última regla. Si tus ciclos son regulares de unos 28 días, la ovulación probablemente ocurrió alrededor del día 14 y el embrión se implantó unos días después. Aun así, el conteo comienza en la FUR, lo que significa que técnicamente llevas dos semanas de embarazo en el momento de la concepción.
Cuando los ciclos son irregulares o la fecha de la última regla es incierta, una ecografía temprana entre las semanas 8 y 13 proporciona una estimación más precisa. El ecografista mide la longitud cráneo-caudal (LCC) del embrión y la compara con tablas de crecimiento estandarizadas. Según el Comité de Opinión 700 del ACOG (2017), si la fecha ecográfica difiere de la basada en la FUR en más de cinco días durante el primer trimestre, debe utilizarse la fecha de la ecografía.
En embarazos logrados mediante fecundación in vitro (FIV), el cálculo parte de la fecha de transferencia del embrión. Para una transferencia de blastocisto en día 5, se suman 19 días (14 más 5) para obtener la FUR equivalente.
Desglose por trimestres: qué ocurre y cuándo
Panorama trimestral
Semanas 1-12
Primer trimestre
Se forman todos los órganos principales. El corazón empieza a latir hacia la semana 6. Las náuseas alcanzan su pico entre las semanas 8 y 10. Las pruebas clave incluyen ecografía de datación, cribado de primer trimestre para alteraciones cromosómicas y analítica básica.
Semanas 13-27
Segundo trimestre
El bebé crece rápidamente y comienza a moverse. La ecografía morfológica entre las semanas 18 y 22 revisa la estructura de los órganos. El cribado de glucosa para diabetes gestacional se realiza habitualmente entre las semanas 24 y 28.
Semanas 28-40
Tercer trimestre
Los pulmones maduran, se desarrollan las reservas de grasa y el bebé gana la mayor parte de su peso al nacer. Pueden solicitarse ecografías de crecimiento si la altura uterina no se corresponde. El cultivo de estreptococo del grupo B (SGB) se realiza entre las semanas 36 y 37.
Hitos del desarrollo semana a semana
Semanas 4-8: construcción de los cimientos
Hacia la semana 4, el embrión se ha implantado en la pared uterina y la placenta comienza a formarse. El tubo neural, que dará lugar al cerebro y la médula espinal, se cierra sobre la semana 6. El corazón ya tiene cuatro cámaras y comienza a bombear sangre. Aparecen los esbozos de las extremidades. Por eso la suplementación con ácido fólico (400-800 microgramos diarios) es fundamental antes de la concepción y durante el primer trimestre: reduce los defectos del tubo neural hasta en un 70%, según datos del CDC.
Semanas 9-12: transición a feto
En la semana 9, el embrión pasa a denominarse feto. Los dedos de manos y pies se separan y los huesos comienzan a endurecerse. Hacia la semana 12, el feto mide unos 6 centímetros y puede realizar movimientos de succión. El riesgo de aborto espontáneo disminuye significativamente tras confirmar el latido al final del primer trimestre. El cribado combinado de primer trimestre (ecografía de translucencia nucal más marcadores sanguíneos) suele realizarse entre las semanas 11 y 14.
Semanas 13-20: movimiento y anatomía
Muchas madres perciben los primeros aleteos de movimiento, llamados quickening, entre las semanas 16 y 20. Hacia la semana 18, el bebé puede oír sonidos. La ecografía morfológica detallada entre las semanas 18 y 22 examina cerebro, corazón, riñones, columna y extremidades. En este momento puede determinarse el sexo si los padres desean saberlo.
Semanas 21-27: umbral de viabilidad
A las 24 semanas, el feto alcanza un hito crítico de viabilidad. La supervivencia fuera del útero, aunque requiere cuidados intensivos, se hace posible. Los pulmones comienzan a producir surfactante, una sustancia que evita el colapso de los alvéolos. Los ojos pueden abrirse y cerrarse. La prueba de tolerancia a la glucosa se realiza habitualmente entre las semanas 24 y 28 para detectar diabetes gestacional, que afecta aproximadamente al 6-9 % de los embarazos según el CDC.
Semanas 28-36: crecimiento acelerado
El bebé gana alrededor de 200 gramos por semana durante esta fase. Los depósitos de grasa alisan la piel y ayudan a regular la temperatura corporal tras el nacimiento. El desarrollo cerebral se acelera de forma notable. Si existe riesgo de parto prematuro, pueden administrarse corticoides entre las semanas 24 y 34 para acelerar la maduración pulmonar.
Semanas 37-40: a término
El ACOG define pretérmino temprano como 37-38 semanas, a término completo como 39-40 semanas, a término tardío como 41 semanas y postérmino como 42 semanas o más. El bebé suele estar en posición cefálica para la semana 37. El parto puede iniciarse de forma natural en cualquier momento dentro de este rango. La inducción se considera generalmente a partir de las 41 semanas para reducir el riesgo de muerte fetal y de insuficiencia placentaria.
Cómo usar la calculadora de edad gestacional
Nuestra calculadora toma la FUR o la edad gestacional de una ecografía reciente y devuelve la semana y el día exactos, los días transcurridos, las semanas restantes y el trimestre actual. Para sacarle el máximo partido:
- Introduce el primer día de tu última menstruación o la fecha proporcionada por tu ecografía.
- Verifica el formato de la fecha (día/mes/año o mes/día/año según tu configuración regional).
- El sistema mostrará la semana gestacional actual junto con los días restantes hasta las 40 semanas.
- Actualiza el dato después de cada consulta prenatal para llevar un registro claro de tu cronología de embarazo.
- Anota síntomas relevantes por semana para comentarlos con tu equipo médico en la siguiente visita.
Cuándo la edad gestacional importa más
Ciertas decisiones médicas están estrechamente vinculadas a la edad gestacional. Los corticoides prenatales para la maduración pulmonar solo son eficaces dentro de una ventana específica. El momento del cerclaje cervical, la suplementación con progesterona y la inyección de inmunoglobulina anti-D dependen de una datación precisa. Si la FUR y la ecografía discrepan, trabaja con tu obstetra para establecer la mejor fecha estimada y utilízala de forma consistente durante todo el embarazo.
Señales de alerta en cualquier edad gestacional
Aunque cada embarazo es único, ciertos síntomas requieren evaluación médica inmediata independientemente de la semana:
- Sangrado vaginal, especialmente si es abundante o acompañado de calambres.
- Dolor abdominal intenso o persistente que no cede con reposo.
- Hinchazón repentina de la cara o las manos, dolor de cabeza intenso o alteraciones de la visión (posible preeclampsia).
- Pérdida de líquido vaginal, que puede indicar rotura prematura de membranas.
- Disminución notable de los movimientos fetales después de las 28 semanas (menos de 10 movimientos en dos horas).
- Fiebre superior a 38 °C que no responde al paracetamol.
Busca atención inmediata
Dolor abdominal intenso, sangrado vaginal o ausencia prolongada de movimientos fetales necesitan evaluación urgente sin importar la semana. Ante la duda, llama a tu maternidad o acude a urgencias.
Preguntas frecuentes
¿La edad gestacional es lo mismo que la edad fetal?
No. La edad gestacional comienza desde el primer día de la última menstruación, mientras que la edad fetal (concepcional) parte de la fecha estimada de fecundación, aproximadamente dos semanas después. Los registros médicos y las fechas de parto siempre utilizan la edad gestacional.
¿Puede cambiar mi fecha de parto?
Sí. Si una ecografía de primer trimestre muestra una discrepancia significativa con la fecha basada en la FUR, tu médico puede ajustar la fecha estimada. Sin embargo, una vez establecida, no debería cambiarse a partir de ecografías posteriores porque la variabilidad del crecimiento aumenta conforme avanza el embarazo.
¿Qué pasa si no sé mi FUR?
Una ecografía temprana es la siguiente mejor opción. La medición de la longitud cráneo-caudal en el primer trimestre puede estimar la edad gestacional con una precisión de más o menos cinco días.
Este artículo tiene fines educativos y no sustituye el consejo médico profesional. Consulta siempre a tu obstetra o matrona para recibir atención prenatal personalizada.
Fuentes consultadas
