Bioquímica clínica
Calculadora de calcio corregido: guía del calcio sérico ajustado por albúmina
Las mediciones de calcio sérico pueden ser engañosas cuando los niveles de albúmina son anormales. La fórmula de Payne para la corrección por albúmina (BMJ 1973) revela el nivel fisiológico real de calcio — esencial para diagnosticar hipocalcemia e hipercalcemia en pacientes hospitalizados.
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Calcio corregido
Por qué el calcio sérico necesita corrección
Aproximadamente el 40–45 % del calcio sérico circula unido a la albúmina, mientras que el resto lo hace como calcio libre (ionizado) o formando complejos con aniones como fosfato, citrato y bicarbonato. La determinación analítica habitual mide el calcio total — la suma de la fracción unida y la libre. Cuando la albúmina está baja (hipoalbuminemia), una cantidad desproporcionada de calcio aparece "perdida", haciendo que el calcio total parezca falsamente bajo aunque la fracción ionizada biológicamente activa pueda estar perfectamente normal. A la inversa, una albúmina elevada (frecuente en deshidratación o por un torniquete prolongado durante la flebotomía) puede enmascarar una verdadera hipocalcemia al elevar artificialmente el calcio total. Por eso dos pacientes con valores idénticos de calcio total pueden encontrarse en estados fisiológicos completamente distintos — y por eso es necesaria una corrección a pie de cama antes de actuar sobre el resultado.
La fórmula de corrección por albúmina de Payne (1973)
La corrección más utilizada fue publicada por Payne RB, Little AJ, Williams RB y Milner JR en el British Medical Journal en diciembre de 1973 (PMID 4758544). Analizaron 200 muestras y encontraron que el calcio total correlacionaba mejor con la albúmina (r = 0,867) que con las proteínas totales. La fórmula resultante — Calcio corregido (mg/dL) = Calcio medido (mg/dL) + 0,8 × (4,0 − Albúmina g/dL) — lleva más de cinco décadas incorporada a la práctica clínica y sigue siendo la corrección estándar a pie de cama en todo el mundo. La constante 4,0 g/dL representa la albúmina sérica normal; por cada 1 g/dL que la albúmina cae por debajo de 4,0, el calcio medido se corrige al alza en 0,8 mg/dL. El equivalente en SI es: Calcio corregido (mmol/L) = Calcio medido (mmol/L) + 0,02 × (40 − Albúmina g/L).
Ejemplo trabajado
Un paciente hospitalizado tiene un calcio total de 7,6 mg/dL y una albúmina de 2,4 g/dL. Sin corregir, parece una hipocalcemia marcada. Aplicando Payne: 7,6 + 0,8 × (4,0 − 2,4) = 7,6 + 1,28 = 8,88 mg/dL — dentro del rango normal de referencia. La "hipocalcemia" era un artefacto por albúmina baja, no un déficit real de calcio ionizado.
Rangos normales de referencia
Calcio corregido — normal
8,5 – 10,5 mg/dL
2,12 – 2,62 mmol/L. Los rangos de referencia varían ligeramente entre laboratorios.
Umbral de hipocalcemia
< 8,5 mg/dL
< 2,12 mmol/L. Los síntomas suelen aparecer por debajo de 7,5 mg/dL o cuando la caída es rápida.
Umbral de hipercalcemia
> 10,5 mg/dL
> 2,62 mmol/L. La hipercalcemia grave es > 14 mg/dL y constituye una emergencia médica.
Albúmina sérica normal
3,5 – 5,0 g/dL
35 – 50 g/L. La corrección no es fiable por debajo de 2,0 g/dL.
Cuando la fórmula de Payne falla: usa calcio ionizado
La corrección de Payne asume una constante de unión calcio-albúmina fija de 0,8 mg/dL por g/dL en todos los pacientes y en cualquier circunstancia. En realidad, la unión calcio-albúmina varía con el pH (la acidosis desplaza calcio de la albúmina y eleva la fracción ionizada; la alcalemia hace lo contrario), con la concentración de otras proteínas transportadoras, con la paraproteinemia (mieloma múltiple) y con la hipoalbuminemia grave. En estos contextos la fórmula sobrecorrige o infracorrige de forma sistemática. La guía KDIGO CKD-MBD de 2017 y la mayoría de los consensos de cuidados críticos recomiendan medir directamente el calcio ionizado (iCa²⁺) en un gasómetro como patrón oro siempre que el estado iónico sea clínicamente relevante.
Pide calcio ionizado (en lugar de calcio corregido) cuando:
La albúmina sea inferior a 20 g/L (2,0 g/dL)
La corrección de Payne pierde linealidad en los extremos de hipoalbuminemia. Los pacientes con cirrosis, síndrome nefrótico o enfermedad crítica caen frecuentemente en esta zona.
Exista una alteración significativa del equilibrio ácido-base
La acidosis (pH < 7,30) eleva el calcio ionizado aunque el calcio total no cambie; la alcalemia (pH > 7,50) lo reduce y puede provocar hipocalcemia sintomática con valores totales normales.
Cuidados críticos, sepsis o transfusión masiva
El citrato de los hemoderivados quela el calcio ionizado sin cambiar el total. La monitorización rutinaria de calcio ionizado es estándar en UCI.
Mieloma múltiple o paraproteinemia
Las proteínas anómalas alteran la relación albúmina-calcio que asume la fórmula de Payne.
Discordancia entre calcio corregido y síntomas
Tetania o arritmias con un calcio corregido "normal" → mide iCa²⁺ antes de tratar.
Síntomas de la hipocalcemia
La hipocalcemia sintomática suele aparecer cuando el calcio corregido cae por debajo de 7,5 mg/dL (1,87 mmol/L), o con descensos rápidos incluso dentro del límite inferior de la normalidad. Las manifestaciones iniciales son parestesias periorales y acras, calambres musculares y un signo de Chvostek positivo (contracción facial al percutir el nervio facial). Si el calcio sigue descendiendo, aparecen espasmo carpopedal (signo de Trousseau), laringoespasmo, convulsiones generalizadas y prolongación del intervalo QT. La hipocalcemia grave puede precipitar torsade de pointes y parada cardiaca. Cooper y Gittoes (BMJ 2008, PMID 18535072) recuerdan que la hipocalcemia aguda y sintomática requiere gluconato cálcico intravenoso; la hipocalcemia crónica se maneja con calcio oral y vitamina D activa.
Síntomas de la hipercalcemia
La hipercalcemia se recuerda clásicamente como "huesos, piedras, lamentos abdominales y trastornos mentales" — dolor óseo y osteoporosis, litiasis renal y poliuria, anorexia/náuseas/estreñimiento/pancreatitis y astenia/confusión/depresión. La hipercalcemia leve (10,5–12 mg/dL) suele ser asintomática y se detecta en una analítica de rutina. La moderada (12–14 mg/dL) provoca habitualmente poliuria y estreñimiento. La grave (> 14 mg/dL) es una emergencia médica que se presenta con deshidratación, vómitos, confusión y arritmias. Minisola y cols. (BMJ 2015, PMID 26037642) destacan que las dos etiologías más comunes — hiperparatiroidismo primario y neoplasia maligna — suponen en conjunto más del 90 % de los casos, y la distinción se realiza principalmente con la determinación de PTH.
Cuándo pedir PTH y vitamina D
Una vez confirmada la alteración del calcio corregido en una muestra repetida, el siguiente paso es valorar el eje paratiroideo-vitamina D. Bilezikian y cols. (Lancet 2018, PMID 28923463) describen el algoritmo diagnóstico de la hipercalcemia: una PTH elevada o inapropiadamente normal en presencia de hipercalcemia es diagnóstica de hiperparatiroidismo primario; una PTH suprimida orienta a neoplasia, enfermedad granulomatosa, intoxicación por vitamina D o uso de tiazidas. En la hipocalcemia, una PTH baja sugiere hipoparatiroidismo (postquirúrgico, autoinmune o genético); una PTH alta sugiere hiperparatiroidismo secundario por déficit de vitamina D, enfermedad renal crónica o malabsorción de calcio.
Plan de actuación según el calcio corregido
Qué hacer según tu resultado de calcio corregido
Calcio corregido < 7,5 mg/dL o sintomático
Urgente: contacta con tu médico o acude a urgencias. La hipocalcemia sintomática (tetania, convulsiones, laringoespasmo, prolongación del QT) requiere gluconato cálcico IV bajo monitorización.
Calcio corregido 7,5–8,5 mg/dL
Hipocalcemia leve. Repite con calcio ionizado si es posible; solicita PTH, 25-OH vitamina D, fósforo, magnesio y creatinina. Comenta con tu médico antes de iniciar suplementos — la causa importa más que la cifra.
Calcio corregido 8,5–10,5 mg/dL
Normal. No requiere acción salvo que existan síntomas sugestivos de calcio fluctuante (parestesias periorales, calambres, poliuria, dolor óseo) — en cuyo caso el calcio ionizado es la mejor prueba.
Calcio corregido 10,5–12 mg/dL
Hipercalcemia leve. Repite la analítica en ayunas; solicita PTH, fósforo, 25-OH vitamina D y cociente calcio/creatinina en orina. Comenta con tu médico. Suspende tiazidas y dosis altas de vitamina D hasta la valoración.
Calcio corregido 12–14 mg/dL
Hipercalcemia moderada. Solicita valoración médica en 24–48 h. La hidratación es la base del tratamiento; es esencial investigar hiperparatiroidismo frente a neoplasia.
Calcio corregido > 14 mg/dL
Hipercalcemia grave — emergencia médica. Acude a urgencias. Suelen requerirse suero salino IV, bisfosfonatos y tratamiento de la causa subyacente.
Importante
El calcio corregido es un ajuste de cribado, no un diagnóstico. Interprétalo siempre junto con PTH, 25-OH vitamina D, fósforo, magnesio, función renal y contexto clínico. Nunca ajustes la suplementación de calcio o vitamina D basándote únicamente en esta calculadora — consulta a tu médico.
Usa la calculadora de calcio corregido de CalcVita para introducir tu calcio sérico y tu albúmina (en mg/dL, mmol/L o g/L) y obtener el valor corregido por Payne con la interpretación según los rangos de referencia.
Fuentes consultadas
- Payne RB, Little AJ, Williams RB, Milner JR (1973). Interpretation of serum calcium in patients with abnormal serum proteins. Br Med J. 4(5893):643-6. PMID 4758544.
- Cooper MS, Gittoes NJ (2008). Diagnosis and management of hypocalcaemia. BMJ. 336(7656):1298-1302. PMID 18535072.
- Minisola S, Pepe J, Piemonte S, Cipriani C (2015). The diagnosis and management of hypercalcaemia. BMJ. 350:h2723. PMID 26037642.
- Bilezikian JP, Bandeira L, Khan A, Cusano NE (2018). Hyperparathyroidism. Lancet. 391(10116):168-178. PMID 28923463.
- KDIGO 2017 Clinical Practice Guideline Update for the Diagnosis, Evaluation, Prevention, and Treatment of Chronic Kidney Disease–Mineral and Bone Disorder (CKD-MBD). Kidney Int Suppl. 2017;7(1):1-59.
